日光 千手ヶ浜(熊いた・・・らしい)

2017年6月10日(土)

日光・中禅寺湖へは何度か自転車で来ているが、千手ヶ浜はいつもタイミングを逃してしまって、入ることができなかった。時間がなかったり、疲れてヘロヘロになってしまったり、寒さでそれどころでなかったりと。
今回またまたナガヤマさんに引いていただいたルート、やっと訪れることができた。千手ヶ浜はもちろんのこと、そこに到るまでのアプローチも素晴らしいところだった。



ナガヤマさんとは東武日光駅で待ち合わせ。
東京組の僕とまり先生は、新宿発の特急日光一号で東武日光駅まで乗り換え無しで楽々輪行。しかもえきねっとでの予約は40%OFFという超おトク料金だった。
縦型輪行バッグなら荷物置き場に収まります。

無事に合流した駅前は観光客でなかなかの賑わい。輪行解除のみなさんも多数。
天気は晴れ、予報も一日晴れ。のはずだが山の方には雲が、なんかこのパターン最近あったような。。。


神橋の先、憾満ヶ淵の並び地蔵に寄り道。
ここはいつ来ても人が少なく観光客の多い日光であるということを忘れてしまう静けさ。


国道に復帰しコンビニで補給し、いろは坂へ向かう。
進むべき方角の雲がなくならないな。


馬返しで小休止をし、いろは坂へ。いの１番カーブから九十九折りを上り始める。

自転車を始めた年に一度上っているが、その時暑さにやられてヘロヘロになってしまい、そのトラウマでいろは坂は避けていた。今思えば気温だけでなく、当時ミニベロで乗り方もなにもめちゃめちゃでそれでやられてしまったと思う。
その後、金精峠や山王林道側から中禅寺湖へはアプローチしていたが、こちらから上るのはなんとなく避けていた。
今回は、密かにリベンジ、というか苦手克服ライドだ。



いつものゆっくりペースだったが、黒髪平、明智平と上ることができた。
前の記録を見直したら、今回の倍の時間かかっていた。この距離しかないのに倍っていったいどんな走り方をしていたのか。
もう大丈夫、もう日光怖くない。

黒髪平で、コーヒー色の美しいクロモリに乗った青年と会話し、この後はしばらく一緒に走る。なんとうちの息子より年下だ。こういうところで歳を感じてガクッとなってしまう。
しかし足が長いと乗っている姿がかっこいい。


中禅寺湖畔をしばらく走り、昼食は金谷コーヒーハウスユーコンでカレー。
ナガヤマさん曰く、ろんぐらいだぁす！で亜美ちゃんたちがカレーを食べていたのがこの店だそうだ。で、僕らも聖地巡礼的においしいカレーをいただく。

さてこの後はいよいよ念願の千手ヶ浜だ。
しかし店を出ると雨、ひどい降りではないが、濡れる程度には降っている。せっかくなので様子を見ながら進んでみることに。クロモリ青年も一緒に行くという。おじさんたちの誘いに断れなくなってでなければいいが。

国道横に進入禁止のゲート。ここが別世界への入り口だ。
徒歩と自転車とハイカー利用のための低公害バスしか入れない。


雨は強くなったり弱くなったり。
でももうそんなことは関係なくなっていた。この別世界にすっかり取り込まれていた。



小田代ヶ原から白樺林を抜ける。
どこを向いても緑色が緑色だ。黄緑色が黄緑色だ。雨のおかげでよりきれいに輝いた色になっている。



そして、千手ヶ浜。やっと来ることができた。
きれいで静かで、あの喧騒の中禅寺湖とは思えない。
みんな思い思いに撮影大会。

ここから国道まではピストンで戻る。
戻る途中で道路脇に佇むハイカーの女性がこの先で熊を見たと教えてくれた。
まだ峠への上りの途中だ。下りなら逃げられるけど上りでは無理だ。
バスが来るのを待ってバスが行き過ぎた後をみんなで走り出す。バスの音で熊がいなくなっていることを願って。結局その後ゲートに戻るまで熊に会うことはなかった。
やっぱりいるんだね。リアル熊さん。まあこの大自然の中、どこにいても不思議ではないか。熊からしたら僕らが侵入してきた邪魔者なんだろうし。
まあ無事でなにより。

竜頭の滝で小休止し、あとは一気に市内まで下る。
下りの第一いろは坂で後ろからママチャリが追いついてきたときには驚いた。熊に出会ったくらいの衝撃はあった。

市内まで降りて、おいもカフェで冷えた体を温め、本日の旅は終了。

よかった。千手ヶ浜、いいところだった。
猛暑でなければいろは坂を上れることもわかった。
亜美ちゃんが食べたカレーもわかった。
足が長い自転車乗りは姿が様になることもわかった。
若いっていいなということもわかった。
足の長さも年齢も無理なことをねだってもしょうがないということもわかった。
いろいろなことがわかった今回の自転車旅でした。
もちろん、自転車ってやっぱり楽しいってことも、改めてよ～くわかりました。

　ナガヤマさんのプログ→「日光市道1002号、小田代ヶ原から千手ヶ浜へ」
　まり先生のプログ→「日光って広かった」
　(写真ありがとうございます！)